El Vaticano transfirió 62 objetos culturales relacionados con las comunidades de las Primeras Naciones, los Inuit y los Métis a la Conferencia de Obispos Católicos de Canadá, enmarcando la medida como «un signo concreto de diálogo, respeto y hermandad».Los artículos, que incluyen un icónico kayak inuit, máscaras, cinturones de wampum y otros objetos ceremoniales, llegarán a Montreal el 6 de diciembre antes de ser procesados por el Museo Canadiense de Historia para su reunificación con las comunidades de origen.Los objetos fueron recolectados originalmente para la exposición del Vaticano de 1925 y luego se alojaron en la Colección Etnográfica de los Museos Vaticanos, lo que suscitó un escrutinio en medio de debates globales sobre las reparaciones y el legado del coleccionismo de la era colonial. Los académicos indígenas y los líderes comunitarios han cuestionado si tales objetos alguna vez fueron entregados gratuitamente, destacando el contexto más amplio de las políticas de asimilación forzada y las escuelas residenciales administradas por iglesias en Canadá.
Siguiendo un modelo de iglesia a iglesia, el Papa León XIV «regaló» los artículos a los obispos de Canadá, quienes dicen que los transferirán rápidamente a organizaciones indígenas nacionales y, eventualmente, a sus comunidades de origen. Los artículos de procedencia incierta se mantendrán en fideicomiso mientras los expertos indígenas dirigirán la investigación para establecer la procedencia y la tutela legal.La Ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Anita Anand, elogió la medida como un paso importante hacia la verdad, la justicia y la reconciliación. Algunos historiadores han criticado el marco del «regalo» y han instado a una explicación más completa de lo que queda en las bóvedas del Vaticano, señalando que los museos todavía conservan miles de artículos indígenas.El impulso se aceleró después de la disculpa del Papa Francisco a los pueblos indígenas en 2022 y su apoyo a la devolución de bienes culturales en cualquier caso. El Vaticano también renunció formalmente a la «doctrina del descubrimiento» en 2023, un reconocimiento puntual relacionado con los esfuerzos para abordar los daños de la era colonial.
