Haas finalizó el campeonato del año pasado en una respetable octava posición y luchó regularmente por los puntos en un mediocampo competitivo.
A pesar de esto, existen preocupaciones sustanciales sobre las perspectivas a largo plazo del grupo. Bajo el liderazgo del director del equipo, Ayao Komatsu, a Haas se le puede atribuir el mérito de superar su peso y optimizar sus recursos limitados.
La pregunta es si es sostenible, con una fuerza laboral mucho menor e instalaciones básicas en comparación con sus rivales.
Aquí es donde entra en juego la colaboración de Haas con Toyota. El gigante japonés será un socio crucial en el futuro y comenzará a desempeñar un papel en las decisiones clave, incluida la selección de conductores.
Komatsu confirma que el Toyota tiene sonido, pero el rendimiento sigue siendo el rey
Históricamente, Haas ha disfrutado de una sólida relación con Ferrari. Como cliente de la Scuderia, utilizaba motores, cajas de cambios y otros componentes Ferrari.
También hay una historia de Ferrari Junior contratando ases, desde Mick Schumacher hasta Oliver Berman. Por supuesto, en el caso de Berman, Komatsu siempre ha valorado mucho al joven de 20 años y no necesitó un empujón de Maranello para ofrecerle un contrato.
De todos modos, la colaboración entre estos equipos fue significativa.
Ayao Komatsu insiste en que la relación sigue siendo importante, lo que no es una sorpresa, dado que Ace sigue siendo un equipo de clientes.
Sin embargo, Haas está entrando en un capítulo nuevo y cambiante con Toyota. Ahora compitiendo oficialmente bajo el nombre de TGR Haas F1 Team, el equipo estadounidense trabaja en estrecha colaboración con la marca japonesa.
Fundamentalmente, esta alianza ha permitido a Haas construir su propia instalación de simuladores en Banbury, Inglaterra, cuya entrada en funcionamiento está prevista para finales de 2026.
Además, el grupo de ingenieros disponibles para Toyota puede ayudar a fortalecer el grupo relativamente limitado del equipo estadounidense. Por supuesto, la marca japonesa también se beneficia de esta colaboración.
Varios conductores afiliados a Toyota, como Ryo Hirakawa y Kamui Kobayashi, han completado las pruebas de TPC con Haas durante los últimos 12 meses.
Del lado del conductor, Ayao Komatsu analiza si Toyota tendrá un papel futuro en la selección de conductores:
«Sí, claro,» Motorsport Week cita a Komatsu.
«Su objetivo, uno de los muchos objetivos que tienen, es, como dijimos con la gente de desarrollo, uno de ellos son los conductores. Pero (lo principal) es que la actuación es lo primero. Cualquiera que se suba a nuestro coche de carreras tiene que ser la mejor opción en términos de prestaciones.
«Todos estamos de acuerdo en eso, incluso Makio-san (Akio Toyoda, presidente de Toyota).
«Incluso si le gustaría, por ejemplo, un piloto japonés de su academia, se convierte en una broma si ponemos a este piloto cuando no es lo suficientemente bueno».
Se necesita más potencia de fuego en Haas
Cuando Komatsu se convirtió por primera vez en gerente del Equipo Ace, fue honesto acerca de dos cosas clave. La primera, que justificó su ascenso, fue que Ace podía ser más eficiente con sus recursos.
Las posiciones finales del equipo en las dos últimas temporadas (7º y 8º) confirman esta afirmación. El Ace ahora aparece regularmente entre los diez primeros con Komatsu, lo que rara vez fue cierto en 2019-2023.
Sin embargo, poco después de su nombramiento, el hombre de 49 años también habló de las deficiencias que el as debe superar. Reveló que la mayoría de los equipos tienen el doble o incluso el triple de empleados en Haas.
En ese sentido, el acuerdo del equipo con Toyota cambia las reglas del juego. Esto proporciona un impulso de recursos muy necesario, que será fundamental en el futuro.
Por supuesto, la participación de Toyota ha alimentado la especulación sobre si comprar el grupo es un objetivo a largo plazo. Como era de esperar, esta propuesta fue rechazada por todos los partidos.
En cualquier caso, este acuerdo es claramente beneficioso para todos. Toyota somete a sus pilotos a pruebas privadas, practicas libres de vez en cuando y tal vez ofrezca candidatos para un asiento en la F1.
Mientras tanto, las Aces se encuentran con más poder financiero en un deporte en el que no faltan grandes jugadores.
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Imagen principal: Simon Galloway/LAT Images (Galería de medios del equipo Haas F1)
