El primer ministro Mark Carney anunció el jueves un segundo conjunto de proyectos importantes que el gobierno presentará para una posible aprobación por la vía rápida.
Los proyectos se enviarán a la Oficina de Grandes Proyectos, una nueva agencia federal creada por el gobierno de Carney en agosto, para su revisión.
«Cada uno de estos proyectos que estamos abordando hoy en la MPO es transformador y sus impactos se amplificarán al ser parte de estrategias nacionales más amplias para aumentar la competitividad de Canadá», dijo Carney.
La nueva lista de proyectos incluye el Proyecto Crawford Nickel en Ontario y el Proyecto Hidroeléctrico Iqaluit Nukkiksautiit.
El proyecto hidroeléctrico Iqaluit, que ya ha recibido millones en fondos federales para ingeniería y diseño, se está promoviendo como un medio para ayudar a la capital de Nunavut a reducir su dependencia de la energía diésel.
Los otros proyectos anunciados incluyen la mina Sisson en New Brunswick, el proyecto Nouveau Monde Graphite Fase 2 en Quebec y el proyecto de gas natural licuado Ksi Lisims, cerca de donde Carney anunció el jueves.
Se espera que el proyecto Ksi Lisims produzca 12 millones de toneladas de GNL al año con destino a los mercados asiáticos, donde la demanda de GNL sigue creciendo.
«Somos el hogar de las cuartas mayores reservas de gas natural del mundo y tenemos el potencial de exportar 100 millones de toneladas anuales de nuevas exportaciones de GNL a Asia», dijo Carney.
Carney dijo que el proyecto Ksi Lisims sería «una de las operaciones de GNL más limpias del mundo», con emisiones un 94 por ciento inferiores al promedio mundial.
La mina de Sisson producía tungsteno, el metal más fuerte del mundo. El proyecto posicionará a Canadá como un «proveedor confiable de producción de acero, equipos de defensa y protección», dijo Carney.
Carney dijo que el proyecto de níquel Crawford está ubicado en el segundo depósito de níquel más grande del mundo y producirá «níquel de alta calidad y bajo contenido de carbono, esencial para baterías y acero ecológico».
El proyecto Iqaluit sería un «gran avance para la soberanía y la sostenibilidad del Ártico», dijo Carney, añadiendo que sería el primer proyecto 100 por ciento hidroeléctrico de Nunavut.
Alberta no figuraba en la lista de provincias que recibieron anuncios de nuevos proyectos el jueves.
El jueves, se le preguntó a Carney si estaba en conversaciones sobre un «gran acuerdo» separado con Alberta.
«Lo llamamos un memorando de entendimiento, al igual que el primer ministro (de Alberta)», dijo, añadiendo que las conversaciones con la provincia transcurrieron bien.
«Personalmente, me siento alentado por el progreso que estamos logrando. Todavía hay algunas cuestiones en las que estamos trabajando. Y espero con ansias ese progreso en las próximas semanas», dijo.
El líder conservador Pierre Pouillet, hablando poco después de Carney en un evento separado en la región de Okanagan en Columbia Británica, dijo que el presupuesto liberal hizo poco para abordar los desafíos que enfrenta Canadá.
«Mark Carney, cuando se trata de aprobar proyectos, es como el gallo que cree que hizo salir el sol sólo porque llamó cuando salió el sol. En realidad, no hace nada. Simplemente aparece para atribuirse el mérito de las cosas que van a suceder de todos modos», dijo.
Primera lista de proyectos
Carney anunció los primeros cinco proyectos que el gobierno presentará para una revisión rápida hace dos meses. Los conservadores llamaron a los proyectos de la primera lista «fruta madura» porque su desarrollo ya estaba en marcha.
Esa lista incluía una ampliación del Puerto de Montreal, una pequeña planta nuclear modular en Ontario, una ampliación de una instalación de gas natural licuado en Columbia Británica y dos proyectos mineros en Saskatchewan y B.C.
Al comparecer ante el Comité Permanente sobre Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Cámara de los Comunes el mes pasado, la directora general del Ministerio de Grandes Proyectos, Dawn Farrell, dijo a los parlamentarios que la etapa en la que se encuentra un proyecto en particular será uno de los factores que se tendrán en cuenta cuando se revise.
«Uno de los desafíos que creo que enfrentaremos es que muchos de estos proyectos no están lo que yo llamo listos para el horario de máxima audiencia. Están muy lejos en el futuro, o están mucho más avanzados en términos de su ejecución», dijo al comité.
«Queremos asegurarnos de tener proyectos que también puedan realizarse en un plazo más corto».
Hasta ahora, ningún proyecto ha recibido la designación de interés nacional, lo que le daría un tratamiento especial (como exenciones de ciertas leyes ambientales) para ayudarlo a avanzar. Entre ellas se incluyen la Ley de Pesca, la Ley de Especies en Riesgo y la Ley de Evaluación de Impacto.
Después de que un proyecto se remite al Ministerio de Grandes Proyectos, se revisa y se devuelve con recomendaciones al gobierno, que tiene la última palabra sobre si se le otorga la designación de interés nacional.
El establecimiento de la Oficina de Grandes Proyectos fue una de las primeras medidas de Carney después de ganar las elecciones federales a principios de este año.
El presupuesto federal presentado la semana pasada propone gastar 213,8 millones de dólares en cinco años para el cargo. El gobierno también está planeando una legislación que convertiría al ministerio en una entidad separada -como una corporación de la corona- en lugar de dejarlo bajo la autoridad de la Oficina del Consejo Privado.
-con archivos de la prensa canadiense
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