Todos los ojos están puestos en el fundador de Meta, Mark Zuckerberg, quien está programado para testificar el miércoles en un juicio histórico por adicción a las redes sociales, lo que marca la primera vez que el magnate de la tecnología ha tenido que abordar reclamos de seguridad juvenil directamente ante un jurado.
«Estos ensayos son muy importantes para nosotros porque finalmente harán responsables a estas empresas de tecnología por su conocimiento, su diseño… y los compromisos que han hecho a riesgo de dañar a nuestros niños», dijo a CNN Juliana Arnold, quien está demandando a las plataformas de redes sociales.
El juicio, celebrado en el Tribunal Superior de Los Ángeles, fue iniciado por una mujer de 20 años, identificada en los documentos judiciales como «KGM» o «Kaylee», y su madre. Kylie comenzó a usar YouTube a los 6 años e Instagram a los 9, y afirma que se volvió compulsivamente adicta, pasando hasta 16 horas al día en la plataforma propiedad de la sede hasta los 16 años, informó CNN.
La demanda alega que las empresas «diseñaron la adicción» a través de características de diseño intencionales como el desplazamiento sin fin y la reproducción automática, que supuestamente desencadenaron graves problemas de salud mental, como ansiedad, dismorfia corporal y pensamientos suicidas.
Lo que está en juego para Zuckerberg, que ha testificado ante el Congreso varias veces, no podría ser mayor.
El juicio es la primera vez que un jurado decidirá si las empresas de redes sociales pueden ser consideradas responsables por las decisiones de diseño de la plataforma, lo que podría socavar el amplio escudo legal en el que las empresas de tecnología han confiado durante mucho tiempo.
Se espera que el titán tecnológico argumente que tomó medidas razonables para proteger a los usuarios jóvenes, según Kimberly Pallen, socia del equipo de litigios y arbitraje del bufete de abogados Withers.
Joan Bogard, cuyo hijo Mason, de 15 años, murió en 2019 después de intentar el llamado «desafío de estrangulamiento» que supuestamente encontró en YouTube, recordó haber visto a Zuckerberg disculparse con los padres durante una audiencia en el Congreso en 2024.
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«Pensé, puedes ver todas estas fotos de estos niños que murieron en esta sala al mismo tiempo, y será abrumador y va a cambiar», dijo Bogard a CNN. En lugar de eso, dijo: «Sólo está empeorando».
«Todos estamos haciendo lo mejor que podemos como padres, pero estamos luchando contra estas empresas de billones de dólares», añadió Bogard.
El caso es un evento de alto perfil: el primero de más de 1,500 demandas consolidadas que llegan a un jurado, marcando el tono de lo que está por venir.
El amplio litigio apunta a gigantes de las redes sociales, incluidos Meta, Google/YouTube, Snap Inc. y TikTok. Snap y TikTok cerraron acuerdos de último momento, pero Meta y Google siguen en el banquillo, acusados de anteponer las ganancias a la salud de los niños.
La victoria de los demandantes podría desencadenar un ajuste de cuentas importante para las grandes empresas tecnológicas y podría reducir las protecciones de la Sección 230 si el diseño adictivo se trata como un defecto del producto en lugar de un discurso protegido.
