«Me robaron»

Una mujer de Kentucky dijo que debe más de 500.000 dólares después de que la Administración del Seguro Social comenzara a pagarle menos en la década de 1990.

Vionia Butler, de 65 años, trabajó como enfermera en la década de 1990, pero a los 32 años se lesionó en el trabajo y quedó incapaz de trabajar.

Era 1994 y su empleador le pidió a Butler que recogiera algunas cajas y muebles. Aunque no estaba en la descripción de su trabajo, el empleador se movió y pidió a los empleados que ayudaran con el proceso.

«Siempre me han dicho que nunca diga: ‘Ese no es mi trabajo'», dijo Butler. Semana de noticias. «Tal vez, en retrospectiva, debería haberlo hecho».

Después de dos semanas, Butler le dijo a su supervisor que le dolía la espalda por el levantamiento, pero dijo que sus preocupaciones fueron ignoradas.

«Salió de la habitación y dijo: ‘No quiero escuchar eso'», dijo Butler. «Ahora sé por qué dijo eso. Pero yo tenía alrededor de 32 años, estaba en mi mejor momento y era tan ingenuo como la mayoría».

De repente, incluso sentarse frente a su computadora para hacer el trabajo de escritorio se volvió insoportablemente doloroso, y Butler pronto se vio incapaz de levantarse de la cama.

Cuando finalmente fue al hospital, le dieron morfina para el dolor. Disparo tras disparo, dijo, pero no ayudó.

Un año y medio después, finalmente le hicieron una resonancia magnética de espalda completa, que reveló una hernia que había progresado hasta el disco T 11-12, bloqueando el flujo sanguíneo a la columna y la pierna izquierda. En 1996, Butler se sometió a las cirugías necesarias para permitirle volver a caminar.

Si bien Butler dijo que inicialmente recibió compensación laboral, los pagos cesaron después de sólo siete meses.

«¿Quién hubiera imaginado que terminaría recibiendo Medicare a una edad tan temprana?» dijo mayordomo. «Solicité SSDI y en el formulario les dije que recibiría compensación para trabajadores, pero eso terminó».

En junio de 1997, Butler recibió una carta en la que se le decía que recibiría sólo el 80 por ciento de las ganancias de su compensación laboral, a pesar de que los pagos habían cesado. Eso equivalía a $1,620 descontados de sus beneficios, lo que fácilmente excedía los $500,000 en dinero perdido hoy.

Si bien Butler inmediatamente tomó medidas para corregir el error y confirmó que ya no recibía compensación laboral, los últimos 27 años la han dejado sin respuestas y han dañado gravemente su situación financiera.

Inicialmente recibió una carta diciendo que necesitaban obtener más información y que ella necesitaba completar algunos formularios. Los envió por correo y hizo un seguimiento, pero le dijeron que los formularios estaban atrasados. Los representantes de la SSA con los que habló dijeron que no estaban seguros de por qué su cuenta todavía decía que estaba recibiendo compensación laboral.

«Hice lo que me pidieron», dijo Butler. «Sin embargo, hasta la fecha esto nunca se ha hecho ni solucionado. Todavía están deduciendo $1,625 de mi cheque cada mes. Llamé, por supuesto, y cada vez me dijeron que tuviera paciencia, que funciona».

Después de cinco años sin obtener respuestas, Butler dijo que dejó de hacerlo. Afectó su salud, pero 27 años después, todavía no está segura de dónde está medio millón de dólares y por qué se lo retuvieron.

«Creo que 27 años es tiempo suficiente para abordar este tema», dijo Butler.

Llamó a senadores, a otros legisladores e incluso al exgobernador de Kentucky, Paul Patton, pero nadie pudo ayudar a Butler a recuperar los pagos perdidos. Ella piensa que su reclamo pudo haber sido denegado por el retraso en su diagnóstico o porque su abogado no envió un fax que ella envió a su amiga informándole de la lesión.

Mientras tanto, Butler dijo que le negaron pagos de al menos 500.000 dólares y perdió su granja.

«Si haces los cálculos, verás cuánto me robaron», dijo.

Se quedó sin hogar y su marido durante 25 años se divorció de ella después de un largo período de disputas financieras. Se vieron obligados a declararse en quiebra y ahora Butler se encuentra viviendo en una casa vieja y deteriorada que su padre tenía como propiedad de alquiler.

Después de cumplir 65 años, Butler decidió reconsiderar la situación y se puso en contacto con varios senadores y departamentos de la SSA, pero hasta el momento fue en vano.

«Tuve que seguir adelante todos los días hasta obtener una respuesta», dijo Butler. «Debería haber llamado más. Por motivos de salud tuve que dejar de hacerlo. Llamé el año pasado y este año. La línea suena y suena».

Recibió una denegación de reconsideración después de cinco meses a pesar de que inmediatamente corrigió el error del Seguro Nacional.

«Les envié información y las tres cartas de sus empleados, y simplemente las devolvieron y dijeron que no necesitamos ningún documento, no enviemos más», dijo Butler. «‘Ser paciente.’ Así que no lo toman en serio ni investigan la situación en absoluto».

Después de 337 meses de pagos atrasados, Butler está cansado de ser paciente, dijo. Los $1,625 perdidos ni siquiera incluyen los ajustes por costo de vida en los últimos 27 años.

«Empecé a trabajar a los 16 años y trabajé toda mi vida cuando pude», dijo Butler. «Fui a la universidad para mejorar, sólo me tomé tres años de descanso y luego volví a la fuerza laboral. No sé qué más hacer».

Semana de noticias Comuníquese con la SSA para obtener comentarios por correo electrónico.

«Los pagos por incapacidad de fuentes privadas, como una pensión privada o beneficios de seguro, no afectan sus beneficios por incapacidad del Seguro Social. Sin embargo, la compensación laboral y otros beneficios públicos por incapacidad pueden reducir lo que usted recibe del Seguro Social», escribió la SSA en Una publicación de blog en su sitio web.

«Si hay un cambio en el monto de su otro pago por incapacidad, o si estos beneficios cesan, infórmenos de inmediato. Infórmenos si el monto de su compensación laboral o pago público por incapacidad aumenta o disminuye. Cualquier cambio en el La cantidad o frecuencia de estos beneficios puede afectar el monto de sus beneficios en el Seguro Nacional.»

Para muchos, la historia de Butler refleja sus propias experiencias al navegar por el Seguro Social.

Según Kevin Thompson, experto financiero y fundador de 9i Capital Group, la SSA no tiene suficiente personal, lo que puede provocar errores. Aun así, un error de 500.000 dólares es relativamente inaudito.

«La razón por la que los destinatarios pueden recibir pagos indebidos es por la información proporcionada al sistema SSA», dijo Thompson. Semana de noticias. «A menudo sugerimos que las personas revisen sus declaraciones del Seguro Social para asegurarse de que sus ingresos se muestren con precisión. En algunos casos, la información puede ser incorrecta y debe corregirse».

Después de 27 años, Thompson dijo que es posible que Butler no termine recibiendo un reembolso completo por los pagos perdidos, pero aún existe la posibilidad de que la SSA reconozca su error.

«Puede ser poco probable que la SSA proporcione un pago global a esa persona», dijo Thompson. «Sin embargo, puede haber alguna recompensa».