Mercedes, Argentina – Al ver sus ahorros devorados por la inflación desenfrenada de Argentina, Jorge Zavala recurrió a lo que algunos podrían considerar un lugar improbable para obtener ayuda financiera: el vaquero popular de Argentina, Gaucito Gil.
Zavala se encuentra entre los miles de fieles argentinos que acuden cada año entre el 6 y el 8 de enero a la ciudad de Mercedes, en el norte del país, para pedir la protección del santo pagano y agradecerle favores pasados.
Pero este año la profundización de la crisis económica y los drásticos cambios políticos en el país sudamericano parecen dominar la celebración. Zabala, un hombre blanco, dijo que el aumento de los precios ha añadido otro nivel de dificultad a su peregrinación anual.
Zabala acunó a su pequeño hijo en brazos, con el torso desnudo, un tatuaje del santo en la espalda y un rosario alrededor del cuello.
«Este año fue bastante complicado por los problemas financieros. Pero hicimos los sacrificios necesarios para poder participar», afirmó. «Tuvimos que pedir dinero prestado. Es bárbaro cuánto han subido los precios».
Gauchito Gil representa a un vaquero argentino tradicional conocido como gaucho, un hombre de pelo largo con bigote, un pañuelo rojo alrededor del cuello y un cinturón. Es venerado como una especie de figura de Robin Hood, se alista en el ejército y se compromete a robar y distribuir riqueza entre los pobres del país.
Posteriormente fue capturado y colgado de un árbol el 8 de enero de 1878, y hoy en día es ampliamente adorado por muchos argentinos leales. Se cree que la historia está basada en la vida del gaucho Antonio Amarto Gil Núñez, aunque se sabe poco sobre su vida.
El lunes, casi un siglo y medio después, miles de personas se reunieron a 680 kilómetros al noreste de la capital de Argentina, Buenos Aires. Vestidos de rojo, encendiendo velas y dejando cigarros y vino frente a las estatuas del santo, muchos rogaron a Gochito Gil soluciones a sus dificultades económicas.
Una crisis financiera no es nada nuevo en Argentina, pero este año la necesidad es aún más urgente debido a la falta de empleos y los rápidos aumentos de precios que aprietan los bolsillos de muchos.
Si bien las cifras oficiales se publicarán el jueves, economistas privados estiman que Argentina terminará 2023 con una tasa de inflación superior al 200%, una tasa que el país no ha visto desde un período de hiperinflación en la década de 1990. La crisis es tan drástica que los precios de los alimentos y otros productos a menudo están escritos con tiza y cambian día a día con la moneda.
«Hoy compras un kilo de pan a 1.000 pesos ($1,19) y mañana a 1.200 ($1,43); es muy difícil, pero vamos a salir adelante; con la ayuda de Dios y de los gauchos vamos a salir adelante». adelante», dijo uno de los fieles, Carlos Maiana.
El argentino de 49 años, con chaleco rojo y sombrero negro, se encuentra junto a un colorido mural del santo. Estaba entre los que dijeron que querían buena salud e ingresos adicionales para ayudarlos a afrontar el creciente costo de vida.
Pero dijo que la responsabilidad no sólo está en manos de Gochito Gil, sino también en el gobierno, que según él debería «ponerse los pantalones y hacer algo».
Mientras tanto, alrededor del templo, una larga fila de personas espera para poner sus manos en las paredes de vidrio erigidas alrededor de una de las veneradas estatuas del santo vaquero. Otras zonas estaban salpicadas de ofrendas, placas de bronce con mensajes de agradecimiento y otras estatuas del santo.
La gente que pasaba por su santuario tocaba las bocinas y gritaba «¡Viva el gaucho!» (¡Viva el Gaucho!) En todo el campo, de norte a sur, humildes altares construidos por devotos salpican los lados de la carretera para que la gente pueda pasar cuando lo necesite.
Otros, incluida Lavanna Zavala, pidieron a Gochito Gil que le diera poder al nuevo presidente de derecha de Argentina, Javier Maile, un autodenominado «anarcocapitalista» que ha prometido abordar una inflación de tres dígitos.
Como parte de su plan para combatir la actual crisis económica, Maili ha propuesto cambios drásticos y medidas de austeridad para reducir el déficit presupuestario de Argentina, al que culpa por el aumento de los precios que ha llevado a muchos a la pobreza. Hoy más del 40% de los 46 millones de habitantes del país sudamericano viven en la pobreza.
Las «medidas de choque» de Miley incluyen, entre otras cosas, despidos en el sector público y reducción de subsidios para el transporte público y el sector energético. Es probable que tales cambios conduzcan a un aumento en las tarifas de autobús y tren, junto con las tarifas de electricidad y gas, lo que sólo estabilizará aún más la inflación.
Aún así, Zabala se reunió con la familia el sábado, primer día de celebración, y miró al futuro con una nota de optimismo.
«Le pedimos que trate de poner a Miley en el camino correcto, que le dé toda la fuerza que necesita, que lo ayude lo más posible, porque sinceramente las cosas están muy difíciles para todos», dijo Zabala.
