Archivo: Intel despidió a miles de trabajadores en Oregón en 2025, lo que contribuyó a una reducción en la cantidad de empleos para el estado.
Morgan Barnaby/OPB
Meses antes de que un panel de alto perfil designado por la gobernadora Tina Kotek publique recomendaciones para endurecer la debilitada economía de Oregón, las diferencias están saliendo a la luz.
Dos miembros sindicales del Consejo de Prosperidad de Oregón de 16 miembros publicaron un informe el martes por la noche señalando lo que dicen es un «camino lento» hacia el crecimiento económico que esperan que tome la mayoría del consejo orientada a los negocios.
«El Consejo de Prosperidad se encuentra en una encrucijada: debe elegir entre tomar el camino alto o el camino bajo hacia una mayor prosperidad», escribieron dos miembros del consejo, Robert Camarillo del Oregon State Building Trades Council y Alice Dale, consultora del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. «Elegimos la autopista».
El documento constituye una respuesta a los grupos empresariales de Oregón que están presionando con fuerza para lograr la reestructuración. Una encuesta reciente en la que se pidió a las empresas sugerencias para mejorar el clima empresarial del país generó duras críticas por el exceso de regulación y los impuestos no utilizados.
Mientras tanto, parte del mundo empresarial señala su propio periódico. Un estudio publicado recientemente por investigadores de Reed College, la Universidad de Yale y la Universidad de New Hampshire encontró que un impuesto de 2020 sobre las personas con altos ingresos que financia la educación preescolar gratuita en el condado de Multnomah probablemente llevó a las personas ricas a mudarse a otros lugares.
Los mensajes en competencia llegan en un momento digno de mención. Cuando lanzó su candidatura a la reelección el otoño pasado, Kotek dijo que estaba preocupada por los indicadores económicos negativos que aquejan al estado: crecimiento económico lento, desempleo creciente y señales de que las empresas de Oregón miran cada vez más hacia otros lados cuando planifican expansiones.
Los despidos masivos en Intel y Nike, dos de los mayores empleadores del estado, ayudaron a allanar el camino para que Oregón perdiera más de 18.000 puestos de trabajo de los que ganó en 2025. Fue el único estado de la costa oeste que eliminó puestos de trabajo, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
ARCHIVO – La gobernadora Tina Kotek habla con los periodistas antes de la breve sesión legislativa el miércoles 28 de enero de 2026 en Salem, Nueva Jersey.
Saskia Tabani / OPB
Kotek convocó al Consejo de Prosperidad en enero, con la instrucción de enviarle recomendaciones de políticas que ayudarían a cambiar esta dirección. Se espera que el grupo proporcione recetas antes del 30 de junio, y se está realizando lobby sobre lo que incluirá la lista y cómo será recibida por los responsables de la formulación de políticas.
El artículo de 17 páginas publicado por los coautores el martes (con la ayuda de un grupo de defensores de políticas progresistas y un economista de Portland) sostiene que las exenciones fiscales específicas que son la base de los planes convencionales para impulsar la actividad empresarial sólo perjudicarán al estado.
De hecho, dice el periódico, el panorama económico de Oregón es más optimista de lo que generalmente describen los grupos empresariales y las noticias.
Ese argumento se basa en parte en las calificaciones de la Brookings Institution, que ubica a Portland en el medio del grupo de las principales áreas metropolitanas en términos de crecimiento económico entre 2014 y 2024. La organización también clasifica a Portland entre los 10 primeros en términos de crecimiento de ingresos y riqueza. En particular, la década que Brookings utiliza para hacer estas comparaciones incluye un período de creciente crecimiento prepandémico en la ciudad.
El documento también sostiene que las crecientes preocupaciones sobre las empresas que huyen del estado son exageradas, citando un estudio de 2023 que concluyó que más empresas se mudaron a Oregón de las que se marcharon en 2021. El año pasado, la preocupación de que Portland, un importante motor económico del estado, pudiera entrar en un «círculo fatal» que se perpetúa a sí mismo se convirtió en un argumento central para los grupos empresariales.
«La narrativa del ‘bucle fatal’, ampliamente adoptada por la comunidad empresarial, no resiste los datos económicos», afirma el informe. Añade: «Al igual que cualquier director ejecutivo inteligente, Oregón debería seguir su propia estrategia e ignorar el camino bajo de hacer todo lo que hacen otros estados, sólo que más barato».
El artículo concluye que la mejor apuesta de Oregón para mejorar su economía no es a través de exenciones fiscales a las que se oponen muchos progresistas. En lugar de ello, se consigue mediante un aumento de la financiación para las escuelas K-12, la educación superior y la formación de aprendices. El documento también pide regular la inteligencia artificial, deducir exenciones fiscales para las empresas de bajo rendimiento y resistir los intentos de reducir los impuestos a los ricos.
Los autores del documento están en particular en desacuerdo con uno de los principales objetivos de Kotek en su esfuerzo por la prosperidad: hacer que Oregon ascienda en la clasificación de facilidad para los negocios compilada por CNBC, el canal de noticias de negocios por cable. Beaver State ocupa actualmente el puesto 39 en general. Kotek dijo que su objetivo es colocarlo entre los diez primeros, un objetivo que Camarillo y Dale ven como un error.
«La calificación del clima empresarial está negativamente correlacionada con los niveles de ingresos, con industrias basadas en salarios altos y calidad de vida», afirma el periódico. «De hecho, las medidas sobre el clima empresarial tratan un mal clima para los trabajadores como un buen clima para los negocios».
Joe Cortright, economista que ayudó a preparar el documento, reconoció el jueves que la economía del estado se ha desacelerado. En su opinión, es un síntoma de que Oregon está sintiendo más rápidamente una desaceleración en la economía nacional, no un argumento para un cambio total.
«Es como si tuvieras un resfriado, pero eso no significa que haya algo fundamentalmente malo en tu salud», dijo Cortright. «Tenías frío cuando era invierno».
La visión relativamente optimista de la economía del estado que se ofrece en el documento contrasta marcadamente con la visión de personas como John Tafonia, director ejecutivo del Consejo Empresarial de Oregón.
El año pasado, Taponia, un economista, llamó la atención de los principales responsables políticos con una presentación que argumentaba que los fundamentos de la economía de Oregón habían cambiado. El Estado ya no puede contar con ver crecer su fortuna cuando los tiempos económicos sean buenos, argumentó. Es necesaria la desconexión.
«Sabemos dónde nos encontramos ahora, pero ¿qué nos espera en los próximos 25 años?» Taponia dijo el miércoles. «¿Estamos en una posición fuerte para poder navegarlo?» (nota del editor: Taponia es el presidente de la junta directiva de OPB).
Si bien Cortright y otros temen que la Junta de Prosperidad de Kotek recomiende cambios impositivos generalizados, el grupo no ha ofrecido ninguna indicación externa de sus propuestas. Según un comunicado de prensa, una reunión del consejo en Pendleton esta semana discutió los resultados de la última encuesta en línea y los cambios impositivos.
«El consejo está trabajando urgentemente para convertir lo que hemos escuchado de los habitantes de Oregón en recomendaciones prácticas que marcarán la diferencia», dijo Kotek en un comunicado el jueves.
Un tema que sin duda surgirá en el grupo es el nuevo estudio que examina los efectos del Kindergarten for All del condado de Multnomah, que financia el jardín de infantes gratuito para los niños del condado. El programa financiado por el IRS se activa cuando los contribuyentes individuales ganan más de $125,000 y los contribuyentes conjuntos ganan más de $200,000.
Si bien el nuevo estudio reconoció que el impuesto de 2020 coincidió con la pandemia de COVID-19, las protestas por la justicia racial y otros factores importantes, concluyó que el impuesto a los jardines, como mucho, jugó un papel en alentar a las personas con altos ingresos a abandonar el condado.
«Todos los análisis indican aumentos sustanciales y estadísticamente significativos en la migración desde Multnomah después (del jardín de infantes para todos), particularmente entre los hogares que se espera estén sujetos a impuestos», dijo. «Una migración significativa incluyó un traslado desde Oregón».
El estudio indicó que el movimiento de personas de altos ingresos significó que los contribuyentes que ganaban $1.4 mil millones ya no estaban en los registros tributarios del condado. En particular, también encontró que el aumento de la inmigración debido al impuesto «puede disiparse».
El estudio, publicado a principios de este mes, circuló entre los líderes cívicos de Oregón el miércoles por la mañana y es probable que alimente el debate sobre el plan. Kotek está entre la lista de escépticos que han expresado su preocupación por el impacto del programa.
«Nadie hasta esta mañana había publicado un informe que fuera convincente de que esto sucedió», dijo Taponia el miércoles. «Creo que el informe de esta mañana fue el que realmente funcionó».
Otros se mostraron escépticos.
«Por el amor de Dios, el impuesto entró en vigor durante una pandemia», dijo Chuck Schkatoff, ex director del progresista Centro de Políticas Públicas de Oregón, que trabajó con Camarillo y Dale en el libro blanco. «Por supuesto que encontrarán algún efecto».
