Charlie Chaplin es sin duda uno de los actores de cine más famosos de todos los tiempos. Como estrella del cine mudo, sus películas trascendieron las barreras del idioma y lo convirtieron en uno de los primeros íconos verdaderamente mundiales de la pantalla. Su legado sigue vivo hasta el día de hoy; Incluso ahora, su personaje característico, El Vagabundo, es tan fácilmente reconocible para el público moderno como Mickey Mouse, Superman o Darth Vader.
Así, en el apogeo de su popularidad, el fandom de Chaplin se apasionaba en todos los rincones del mundo. Esta fue parte de la razón por la que se opuso a la idea de hacer películas sonoras, y le dijo al New York Times en 1931 que temía que ir más allá del cine sonoro arriesgaría un «medio universal de expresión» que limitaría el campo de las películas, confinándolas a «las lenguas particulares de ciertas razas». Por esa época comenzó a crear una de sus mayores obras maestras, y la que, en mi humilde opinión (y la de otros), es la mayor comedia romántica de todos los tiempos, City Lights, incluso fue citado diciendo que «las imágenes en movimiento necesitan sonido tanto como Beethoven necesita palabras».
(Rotten Tomatoes no cree que «City Lights» sea «perfecta», pero Rotten Tomatoes está equivocado).
«City Lights» apareció por primera vez en el país en 1931 y fue ampliamente elogiada. Sin embargo, como lo explica el experto japonés en Chaplin, Ono Hiroyuki, en este video, los exhibidores japoneses no podían permitirse cubrir los costos de alquiler de las copias de la película después de que estalló la burbuja de producción posterior a la Primera Guerra Mundial y el Gran Terremoto de Kanto provocó una corrida bancaria sobre los bonos japoneses en 1927. Para aquellos que no lo sabían, los estudios ganaban dinero en aquel entonces alquilando copias de sus películas a los cines. Debido a esto, «City Lights» no se estrenó oficialmente en Japón hasta 1934.
… aunque eso no ha impedido que los fans japoneses de Chaplin adapten creativamente la película a una producción kabuki mientras tanto.
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Las luces de la ciudad de Chaplin a través de Kabuki
La ciega y el vagabundo ríen juntos en un apartamento de la ciudad de Orot Ha’ir – United Artists
City Lights sigue al vagabundo (Charlie Chaplin) mientras se enamora de una florista ciega (Virginia Sherrill) que lo confunde con un millonario. Cuando está a punto de ser expulsada de su apartamento y no puede permitirse una cirugía que le permita ver, El Vagabundo promete traerle el dinero, sin problema. Luego sufre una serie de injusticias para hacerlo (incluso va a la cárcel en un momento), lo que culmina en uno de los finales más bellos y emotivos de la historia del cine.
Sin embargo, como se mencionó, «City Lights» no se proyectó oficialmente en Japón hasta 1934. Pero el público japonés estaba desesperado por las películas de Chaplin, por lo que encontraron algunas soluciones. En ese momento, Japón no tenía ningún sentido de derechos de autor (especialmente para las producciones estadounidenses), por lo que se distribuyeron muchas adaptaciones en forma de obra de teatro y novelas por todo el país, incluida una particularmente notable.
En 1931, una compañía itinerante de kabuki que visitaba los Estados Unidos proyectó «City Lights» durante su gira. Luego, cuando regresaron a casa, pusieron una colorida y tradicional versión kabuki de la película llamada Komori no Yasu-san, escrita por Kinka Kimura. Según Ono Hiroyuki, el título se traduce como «Sr. Yasu con un tatuaje de murciélago en la mejilla». Yasu, cuyo tatuaje de murciélago tenía un sorprendente parecido con el bigote de Chaplin, era un personaje popular de «vagabundo» en una obra de kabuki tradicional diferente que combinaba el arte de Chaplin con la cultura japonesa.
«Komori no Yasu-san» se inclinó con gran fanfarria en un teatro Kabuki de Tokio en agosto de 1931 (siete meses después de que «City Lights» debutara en el país), y colocó elementos de la película de Chaplin. Por ejemplo, tuvo lugar en un suburbio de Tokio, mientras el Sr. Yasu participaba en un combate de lucha de sumo en lugar de un combate de boxeo como el Vagabundo en City Lights.
La perdurable popularidad del arte de Charlie Chaplin
El vagabundo sonríe con una flor en la boca en City Lights – United Artists
Charlie Chaplin sigue siendo un cineasta importante en la historia del cine en su conjunto. Creó una serie de obras maestras como actor, director, escritor y compositor de su época en los Keystone Studios de Mack Sennett bajo la dirección de Sennett, él mismo y Mabel Normand, a lo largo de su carrera como orador al final de su carrera. Sigue siendo popular hoy.
En 2014, el Festival Internacional de Cine de Tokio presentó City Lights ante un público entusiasmado y la presentó en un programa doble con una breve obra de kabuki. En cuanto a Komori no Yasu-san, fue establecido posteriormente en 2019 por el Consejo de las Artes de Japón y el Teatro Nacional de Tokio para conmemorar el 130 aniversario del nacimiento de Chaplin. Allí, Matsumoto Koshiro décimo, un descendiente del actor que originalmente interpretó al Vagabundo en la producción de la obra de 1931, asumió el papel esta vez. La reposición solo se presentó ese mes, pero el quinto y cuarto hijo de Chaplin, Eugene Chaplin, asistió a una función en el teatro y comentó que era «una prueba viviente de que (las películas de Charlie Chaplin) pueden transferirse a diferentes culturas y seguir siendo divertidas».
Más allá de eso, parece que al Teatro Nacional de Japón no le falta amor por las «luces de la ciudad». Incluso anunció planes para presentar un nuevo ballet basado en la obra maestra de Chaplin en octubre de 2026, interpretado por el bailarín inglés Alastair Marriott, ex miembro del Royal Ballet.
Volviendo a Chaplin en la vida real: ¿alguna vez has oído hablar de la vez que Winston Churchill intentó que Chaplin interpretara a Napoleón en una película?
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Lea el artículo original en SlashFilm.
