Se han identificado seis nuevas zonas de roca que contienen litio en la propiedad Jackpot en el norte de Ontario, Canadá, lo que marca un importante paso adelante en la comprensión de la escala del potencial de litio de la región.
Los objetivos se agrupan cerca de un recurso explotable a cielo abierto existente, lo que sugiere que el desarrollo futuro podría beneficiarse de la infraestructura y la logística compartidas.
El trabajo se anunció en un sitio a unas 87 millas al noreste de Thunder Bay, donde la geología favorable y las conexiones de transporte establecidas lo convierten en uno de los lugares de desarrollo más accesibles de Canadá.
Agrega nuevo terreno a la búsqueda de materiales para baterías por parte de Canadá y refuerza el papel cada vez mayor del país en el suministro de minerales críticos para vehículos eléctricos y almacenamiento de energía renovable.
Mapeo del litio de Canadá
Las nuevas áreas se encuentran dentro del distrito de elementos raros del lago Georgia, donde la pegmatita, un granito muy grueso que puede albergar minerales de litio, es común en bandas y enjambres. La propiedad se asienta sobre colinas boscosas con amplio acceso por carretera y electricidad cercana.
El trabajo fue dirigido por P&E Mining Consultants Inc., una firma canadiense de geología e ingeniería que preparó la estimación de recursos minerales para el proyecto.
Su equipo se enfoca en el modelado de recursos minerales y la evaluación de proyectos, documentados en el Registro Provincial.
El Proyecto contiene un Recurso Mineral Incipiente estimado en 3,4 millones de toneladas cortas con una ley de 0,85% Li2O y 5,8 millones de toneladas cortas con una ley de 0,91% Li2O, reportadas según las Reglas de Descubrimiento de Minerales de Canadá para la presentación de información científica y técnica.
Los geólogos ubican a Jackpot dentro de un campo establecido de elementos raros mapeado por investigadores de Ontario. El campo del lago Georgia tiene una larga historia de descubrimientos de espodumena en varias subáreas.
decidir qué es importante
Un recurso se define utilizando una puntuación límite, la puntuación más baja que se considera digna de inclusión en el modelo. En Jackpot, este umbral es 0,30 por ciento de Li2O para los depósitos a cielo abierto.
Las puntuaciones se estiman a partir de datos de perforación y de campo con distancia al cuadrado inverso, un método matemático que otorga más peso a las muestras más cercanas al punto estimado. Es sencillo y ayuda a evitar exagerar la continuidad de las calificaciones cuando los datos son escasos.
El macizo rocoso se convierte en tonelaje utilizando la densidad aparente, la masa por unidad de volumen de la roca.
Este valor es importante porque incluso pequeños cambios en la densidad pueden cambiar el tonelaje total en miles de toneladas, afectando tanto las estimaciones de recursos como la viabilidad económica de un proyecto minero.
De la roca al concentrado
En Jackpot, el mineral de litio es la espodumena, un silicato de litio y aluminio que es la principal fuente de roca dura de productos químicos aptos para baterías. Aparece como cristales de color verde pálido dentro de la pegmatita.
Las pruebas de banco muestran que la roca se puede actualizar a una concentración de Li2O del 6 por ciento, con una recuperación estimada del 81,5 por ciento utilizando los supuestos de límite de recursos en la página técnica de la compañía. La separación de líquidos pesados y los pasos relacionados son comunes en el trabajo previo a la prueba.
En los laboratorios, la separación de fluidos pesados, un experimento que utiliza líquidos densos para separar minerales por densidad, ofrece una lectura rápida sobre si los simples pasos de gravedad funcionarán.
La orientación de la industria sobre el procesamiento de roca dura explica por qué los resultados preliminares de HLS a menudo guían los experimentos en medios densos.
Las operaciones a escala de planta a menudo aplican la separación de medios densos, el proceso de suspender o hundir la roca triturada en un matorral denso y luego agregar flotación para limpiar el producto. Esta combinación tiende a aumentar la recuperación de litio mientras mantiene niveles bajos de hierro.
¿Por qué es esto importante ahora?
La demanda de baterías domina el uso de litio, y el resumen del Servicio Geológico de EE. UU. para 2025 estima que alrededor del 87% de todo el litio producido en todo el mundo se destinará a baterías.
Canadá está presionando para acortar las cadenas de suministro entre minas, convertidores y plantas de baterías. Un almacén cerca de autopistas y de un puerto de aguas profundas reduce el tiempo de transporte y hace que el transporte futuro sea más flexible.
El paquete de terrenos de Jackpot cubre aproximadamente 72,6 millas cuadradas, lo que brinda espacio para aventurarse más allá de los dos tajos abiertos diseñados. Los seis nuevos objetivos de terreno añaden pista a este trabajo sin desviarse de las carreteras.
Lecciones del litio de Canadá
Los equipos de campo están planeando perforaciones adicionales para expandir los depósitos formados y probar las nuevas zonas del campo. El muestreo de canales y la extracción superficial ayudarán a marcar los contactos y medir los anchos reales antes de la siguiente ronda de extracción de núcleos.
La exploración pasa cuidadosamente de las pistas superficiales a los recursos definidos. Las muestras superficiales no son lo mismo que el mineral y necesitan perforación, densificación y pruebas metalúrgicas antes de que crezca el depósito.
El recurso utiliza un conjunto de herramientas conservador que se puede actualizar a medida que llegan nuevos datos. Un mejor espaciamiento de las perforaciones, pruebas de recuperación actualizadas y revestimientos de tajos refinados a menudo cambian el tonelaje y la ley.
El trabajo de referencia ambiental generalmente comienza temprano para capturar datos estacionales sobre el agua y la vida silvestre. Este paso mantiene las opciones abiertas si el proyecto avanza hasta lograr el permiso.
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