Walgreens dijo el jueves que podría cerrar hasta una cuarta parte de sus más de 8.600 locales en Estados Unidos en medio de la caída de las ventas minoristas a medida que los compradores afectados por la inflación recortan el gasto.
La cadena de farmacias en dificultades, que cerró 150 locales en Estados Unidos el año pasado, recortó su pronóstico de ganancias antes de informar sus ganancias trimestrales, lo que hizo que las acciones de la compañía cayeran casi un 25% en las operaciones del mediodía.
El director ejecutivo de Walgreens, Tim Wentworth, quien se hizo cargo de la compañía de 123 años en octubre, citó «las continuas presiones sobre el consumidor estadounidense y el impacto de la reciente dinámica del mercado que ha erosionado los márgenes de las farmacias» para las bajas expectativas.
Anunció un plan de recuperación que incluye el cierre de tiendas de bajo rendimiento, el despido de varios gerentes intermedios y una iniciativa de reducción de costos de mil millones de dólares.
«Aproximadamente el 25 por ciento de las tiendas Walgreens no contribuyen a nuestra estrategia a largo plazo», dijo un representante de Walgreens a The Post.
«Estamos completando un plan de optimización que esperamos incluya el cierre de un número significativo de estas ubicaciones durante los próximos tres años».
La empresa con sede en Deerfield, Illinois, que redujo los precios de más de 1.300 productos el mes pasado, no dijo exactamente cuántas tiendas cerraría.
«El consumidor está completamente impactado por los precios absolutos de las cosas, y el hecho de que algunos de ellos no estén inflados no cambia realmente su oposición a los precios actuales», dijo Wentworth a CNBC.
La compañía reveló que las ganancias ajustadas por acción cayeron un 36,6% en moneda constante debido a un «entorno minorista desafiante en los EE. UU.».
Pronosticó ganancias ajustadas de 2,80 a 2,95 dólares por acción para su año fiscal que finaliza en agosto, por debajo del rango de 3,20 a 3,35 dólares por acción que anunció en marzo.
Los analistas esperan ganancias anuales de 3,20 dólares por acción, según datos de LSEG.
Las acciones de Walgreens cayeron a 11,93 dólares el jueves, un 24,3% menos.
La compañía redujo su dividendo a la mitad a 25 centavos por acción a principios de este año en un intento de ahorrar efectivo mientras la inflación persistente reduce el gasto en productos de venta libre y ejerce presión sobre los pagos de reembolso por surtir recetas.
«Los resultados de esta mañana fueron simplemente terribles. Quiero decir, para ser brutalmente honesto, ese ha sido el tema de los últimos tres a ocho informes de ganancias», dijo David Wagner, gerente de cartera y analista de acciones de Aptus Capital Advisors.
«Trajeron al nuevo director general Tim Wentworth y tiene una buena trayectoria en el ámbito de la atención sanitaria», pero los inversores están centrados en sus próximos pasos, añadió Wagner, cuya empresa posee 241.583 acciones de Walgreens a través de una unidad.
Walgreens también pretende simplificar su cartera de atención médica en EE. UU., que incluye al proveedor de atención médica VillageMD.
Wentworth dijo al Wall Street Journal que la empresa ya no será la propietaria mayoritaria de VillageMD.
La compañía también llevó a cabo una revisión de su negocio Boots UK y concluyó que continuaría invirtiendo en ellos, dijo en una conferencia telefónica.
Hasta febrero, Walgreens había cerrado 484 tiendas en el Reino Unido y 625 en Estados Unidos, según un documento regulatorio.
«Tenemos un nivel realmente fuerte de convicción en torno al negocio principal (farmacias minoristas) de que estamos renovando aquí y será un Walgreens muy diferente», dijo Wentworth en una llamada con analistas.
Wentworth fue nombrado director ejecutivo después de que la ex directora ejecutiva Rosalind Brewer anunciara su salida después de un mandato difícil de dos años y medio.
