Dos semanas después del estallido de la guerra con Irán, los comentaristas de todo el mundo ya están declarando vencedor a Vladimir Putin. Es fácil entender por qué muchos parecen creer que el presidente ruso emergerá como el principal beneficiario de la escalada de hostilidades en Medio Oriente. Después de todo, desde las exportaciones de energía hasta la invasión de Ucrania, Putin claramente tiene mucho que ganar.
La economía rusa ha estado mostrando signos de grave tensión en los últimos meses a medida que el costo combinado de las sanciones internacionales, los ataques aéreos de Ucrania y el gasto en defensa con globos pasan factura a las arcas del Kremlin. La guerra de Irán ahora amenaza con cambiar este panorama a favor de Moscú.
Con los precios de la energía ya en aumento y el Estrecho de Ormuz bloqueado, el mundo está entrando en una crisis de combustible que podría revitalizar la economía de guerra de Putin. Estados Unidos ya ha aliviado las sanciones contra el Kremlin en un esfuerzo por aliviar las presiones energéticas en otros lugares. Si el conflicto actual se convierte en una campaña prolongada, Moscú podría reparar gran parte del daño económico causado en los últimos cuatro años.
La guerra de Irán también podría proporcionar un impulso más directo a la actual invasión rusa de Ucrania. Ahora que la administración Trump se centra en Oriente Medio, el Kremlin enfrentará una presión diplomática significativamente menor para participar en las conversaciones de paz encabezadas por Estados Unidos con Ucrania, mientras que Kiev tendrá dificultades para mantener la incursión de Rusia en un lugar destacado de la agenda internacional.
Fundamentalmente, se espera que Estados Unidos dé prioridad al envío de misiles interceptores de defensa aérea a Oriente Medio antes que a Ucrania. Con un número limitado de misiles producidos cada año, esto significa que los equipos de defensa aérea ucranianos pronto podrían encontrarse sin las municiones necesarias para proteger sus ciudades e infraestructura de los misiles balísticos rusos. Las consecuencias para la población civil podrían ser desastrosas.
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A pesar de estos beneficios potenciales, hay pocas señales de celebración en el Kremlin. Si bien Rusia parece estar bien posicionada para beneficiarse económica y militarmente, la guerra encabezada por Estados Unidos contra Irán también ha servido para resaltar la menguante influencia internacional de Rusia y las limitaciones de Moscú como aliado.
Desde el inicio de las hostilidades a finales de febrero, el Kremlin se ha limitado a un número limitado de declaraciones y ha evitado en gran medida cualquier condena dura a Estados Unidos. Si bien los informes sugieren que Moscú está brindando a Irán asistencia militar, incluidos datos sobre objetivos y experiencia en guerra con drones, la respuesta rusa ha sido notablemente silenciosa y ha estado muy por debajo del apoyo público de Estados Unidos a Ucrania luego de la invasión de Putin en 2022.
La cautelosa respuesta de Putin es particularmente notable a la luz del apoyo que Irán ha brindado a Rusia durante los últimos cuatro años. Desde 2022, Teherán ha suministrado a Moscú grandes cantidades de drones, misiles y municiones. Este respaldo resultó especialmente importante en las primeras etapas de la guerra, antes de que Rusia pudiera ampliar la producción nacional y diversificar sus líneas de suministro.
A pesar de muchas especulaciones sobre el emergente «eje de autócratas», que incluye tanto a Rusia como a Irán, Putin hasta ahora se ha mostrado poco dispuesto o incapaz de devolverle a Teherán su respaldo pasado. Si bien los funcionarios rusos e iraníes elogiaron la firma de un «acuerdo de asociación estratégica integral» en enero de 2025, esto no se ha traducido en una ayuda rusa significativa desde el estallido del conflicto actual.
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El hecho de que Rusia no haya apoyado firmemente a sus aliados iraníes es el último de una serie de fracasos geopolíticos similares desde que comenzó la invasión a gran escala de Ucrania hace más de cuatro años. A finales de 2022, la credibilidad del Kremlin se vio dañada por la incapacidad de Moscú para evitar la reanudación de las hostilidades entre Azerbaiyán y Armenia, lo que provocó el colapso del tradicional papel de seguridad de Rusia en el Cáucaso Meridional. Desde entonces, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha tomado el vacío para liderar los esfuerzos de paz en la región.
La caída del dictador sirio Bashar al-Assad, respaldado por el Kremlin, resultó ser un golpe aún más humillante para Putin. Durante casi una década, Moscú invirtió importantes recursos militares y diplomáticos para mantener a Assad en el poder. Moscú planteó este compromiso como prueba del regreso de Rusia al estatus de gran potencia. Sin embargo, cuando el régimen de Assad comenzó a desintegrarse rápidamente a finales de 2024, Rusia no pudo intervenir. En cambio, el Kremlin se limitó a ofrecer asilo al derrocado líder sirio.
Rusia también demostró ser impotente para ayudar al presidente venezolano Nicolás Maduro cuando fue capturado por Estados Unidos a principios de 2026. Moscú era visto como un socio estratégico clave de Maduro y brindó a Caracas una amplia gama de respaldo financiero y de seguridad. Días antes de la operación estadounidense, Rusia aún expresó su «pleno apoyo» a Venezuela. Sin embargo, el Kremlin finalmente no tomó medidas cuando las fuerzas estadounidenses atacaron.
Desde Armenia y Siria hasta Venezuela e Irán, la aparente incapacidad de Moscú para ayudar a sus aliados en tiempos de crisis ha dañado gravemente la reputación de Rusia como potencia mundial. Si bien el Kremlin todavía puede proporcionar armas y difundir propaganda, estas herramientas limitadas no sustituyen el tipo de apoyo de seguridad significativo que buscan los socios potenciales.
Esto es importante para Putin. A lo largo de su reinado, cultivó cuidadosamente una imagen de hombre fuerte y buscó reafirmar las pretensiones de Rusia de ser una superpotencia. Sin embargo, las principales potencias del mundo no mantienen su influencia sólo mediante la retórica.
Tras la invasión a gran escala de Ucrania, la repetida incapacidad de Rusia para proteger a sus aliados internacionales ha expuesto la cruda realidad detrás de la postura de Putin. Esta pérdida de prestigio tiene implicaciones muy prácticas para la capacidad de Moscú de atraer socios y proyectar poder en el escenario mundial. Putin esperaba que al conquistar Ucrania podría restaurar a Rusia a la posición dominante que ocupó durante la Guerra Fría. En cambio, se empantanó en una invasión que expuso sin piedad las limitaciones geopolíticas de la Rusia moderna.
William Dixon es investigador principal del Royal United Service Institute y se especializa en cuestiones de seguridad cibernética e internacional. Maxim Beznusyuk es un analista de estrategia y seguridad cuyo trabajo se centra en Rusia, Ucrania y la seguridad internacional.
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Foto: El presidente ruso Vladimir Putin asiste a una reunión con Denis Pushilin, líder de las partes de la región de Donetsk controladas por Rusia con sede en Moscú, en el Kremlin en Moscú, Rusia, el 10 de marzo de 2026. (Sputnik/Gabriel Grigorov/Pool vía REUTERS)
