La confianza del consumidor se desplomó en septiembre a medida que los estadounidenses comenzaron a preocuparse por un enfriamiento del mercado laboral.
La última lectura del Conference Board fue 98,7, por debajo del 105,6 observado en agosto y por debajo de lo que esperaban los 104 economistas encuestados por Bloomberg. La caída de la confianza del consumidor de agosto a septiembre fue la mayor caída desde agosto de 2021, según el Conference Board.
«Las evaluaciones de los consumidores sobre las condiciones comerciales actuales se volvieron negativas, mientras que las opiniones sobre el estado actual del mercado laboral se suavizaron aún más», dijo el economista jefe del Conference Board, Dana Peterson, en un comunicado. «Los consumidores también se mostraron más pesimistas sobre las condiciones futuras del mercado laboral y menos positivos sobre las condiciones comerciales y los ingresos futuros».
La fecha límite para la publicación fue el 17 de septiembre, lo que significa que los encuestados respondieron la encuesta antes de que la Reserva Federal anunciara que recortaría su tasa de interés en medio punto porcentual el 18 de septiembre. Pero hubo algunas señales de debilitamiento en el mercado laboral antes de que los consumidores respondieran.
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El desempleo aumentó de manera constante a lo largo de 2024 y se sitúa en el 4,2%, justo por debajo del nivel más alto en casi tres años. Mientras tanto, el número de puestos de trabajo cayó en julio al nivel más bajo desde enero de 2021.
El miércoles pasado, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, admitió que existen riesgos crecientes de otra desaceleración del mercado laboral, pero por ahora ve un mercado laboral «prácticamente estable».
«La economía estadounidense está en buena forma», dijo Powell. «Está creciendo a un ritmo sólido. La inflación está cayendo. El mercado laboral se encuentra en una posición sólida. Queremos mantenerlo ahí. Esto es lo que estamos haciendo (bajando los tipos de interés)».
Aun así, los encuestados de septiembre sobre la confianza del consumidor están sintiendo claramente los efectos de un mercado laboral en el que menos empresas buscan contratar nuevos empleados. En septiembre, el 18,3% de los consumidores afirmó que era «difícil encontrar trabajo», frente al 16,8% del mes anterior. La brecha del mercado laboral, que representa la diferencia entre los consumidores que ven los empleos como «abundantes» y los que dicen que son «difíciles de conseguir», fue la más baja desde marzo de 2021.
«La continua caída de este índice es una señal clara de que el mercado laboral no está tan ajustado como antes», escribió el martes la economista de Wells Fargo, Shannon Siri Grain, en una nota a sus clientes. «Sin embargo, dudamos en darle demasiada importancia a estas cifras, dado que las medidas más amplias de confianza se han mantenido moderadas en este ciclo a pesar de los hábitos de gasto de los hogares resistentes».
Josh Shafer es reportero de Yahoo Finance. Síguelo en X @_joshschafer.
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