Mientras tanto, el índice de precios al productor de China, que mide el costo de los bienes a puerta de fábrica, cayó por decimonoveno mes consecutivo en abril después de caer un 2,5% interanual, en comparación con una caída del 2,8% en marzo.
A diferencia de muchos países occidentales afligidos por una inflación alta y persistente, el IPC de China se ha mantenido en torno a cero desde abril del año pasado, alimentando temores de deflación.
La lectura de abril se mantuvo muy por debajo del objetivo de control del gobierno del 3 por ciento, dando a las autoridades espacio para subir los precios.
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En abril, el precio de los servicios aumentó un 0,6% respecto al año anterior, frente a un aumento del 0,5% el mes anterior.
El precio del combustible para automóviles, por su parte, subió un 6,9% respecto al mes pasado, frente a un incremento del 2,2% en marzo.
Las tarifas sanitarias también aumentaron un 1,9% el mes pasado, frente al aumento del 1,7% del mes anterior.
La actual caída de activos y la creciente acumulación de deuda han brindado a los gobiernos locales endeudados la oportunidad de aumentar el costo de los servicios públicos, dijeron los analistas.
China Railway, el operador estatal de la enorme red de alta velocidad del país, anunció la semana pasada un aumento de precios de alrededor del 20% en cuatro de sus principales líneas de alta velocidad.
El aumento de tarifas, que entrará en vigor a partir del 15 de junio, cubre varias rutas principales muy transitadas, incluidas entre Shanghai y Hangzhou, así como entre Wuhan y Guangzhou.
El año pasado, China Railway informó una ganancia neta de 3.300 millones de yuanes (457 millones de dólares) después de un período prolongado de grandes pérdidas debido a la epidemia de corona.
Sus ingresos operativos aumentaron un 10,6 por ciento a 1,25 billones de yuanes en 2023, mientras que los pasivos totales aumentaron a 6,13 billones de yuanes desde 6,11 billones de yuanes, según su informe anual publicado a finales de abril.
El jueves, Guangzhou, capital de la provincia de Guangdong, en el sur de China, celebró una audiencia pública sobre el aumento de los precios del agua del grifo, citando la necesidad de «compensar el coste de las plantas municipales de suministro de agua», ya que los precios se han mantenido sin cambios desde 2012.
El gobierno municipal ha anunciado dos planes para mejorar su mecanismo de precios escalonados, los cuales supondrían un aumento del 24 por ciento o del 30 por ciento con respecto al pago actual de 1,98 yuanes (27 centavos de dólar) por metro cúbico para la mayoría de los hogares.
Se espera que el aumento de precios aumente los ingresos por las ventas de agua en alrededor de 1.175 millones de yuanes al año, según el gobierno municipal.
La prolongada caída del mercado inmobiliario ha provocado un estancamiento de los precios al consumo, por lo que el gobierno está tratando de afrontar el riesgo de deflación.
«Este es un paso necesario ya que las principales fuentes de gasto público del gobierno -venta de tierras e ingresos fiscales- enfrentan un crecimiento negativo prolongado, mientras que el costo de los servicios públicos está aumentando», dijo Peng Peng, presidente de la Asociación de Reforma de Guangdong.
«La prolongada caída del mercado inmobiliario provocó un estancamiento de los precios al consumo, por lo que el gobierno está tratando de hacer frente al riesgo de deflación aumentando proactivamente los precios de los servicios públicos».
Los planes para aumentar los precios en varias ciudades siguen estructuras de precios escalonadas basadas en el uso de los residentes.
Dado que los grupos de bajos ingresos consumen menos agua, gas y electricidad, el aumento de precios ejerce menos presión sobre los grupos de bajos ingresos, añadió Feng.
«Los aumentos de precios alivian las presiones de endeudamiento de las autoridades locales. Con el aumento gradual de la confianza del mercado y la reducción de la deflación, el aumento del índice significa que se espera que el precio de los servicios públicos siga aumentando en el futuro», dijo Peng.
Los precios promedio de la gasolina en 36 ciudades chinas aumentaron un 6 por ciento el año pasado, dijo Tianfeng Securities la semana pasada.
Si el precio promedio del agua, la electricidad y el gas en China aumenta entre un 4% y un 8% este año, podría elevar el IPC de China entre un 0,2% y un 0,4%, añade el informe.
