En una reprimenda al gobernador Mike DeWine, un juez de la corte de apelaciones dijo que el gobernador transfirió indebidamente su nombramiento a la Junta de Pensiones de Maestros de Ohio.
El juez del Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito, Thomas W. Shull III dijo el martes que DeWine no tiene la autoridad constitucional o legal para destituir a Wade Steen de la junta estatal de pensiones de maestros antes de que termine su mandato a finales de este año y nombrar a J. Brent Bishop para ese puesto.
La decisión de Shul no es definitiva ni vinculante. Ahora pasa a un panel de tres jueces para adoptarlo o rechazarlo. Incluso entonces, la decisión del panel podría ser apelada ante la Corte Suprema de Ohio a finales de este año.
STRS Ohio está gobernado por una junta directiva de 11 miembros que incluye miembros designados y electos. La junta supervisa 90 mil millones de dólares invertidos para 500.000 docentes y jubilados.
El exgobernador republicano John Kasich inicialmente nombró a Steen para la junta por un período de cuatro años. DeWine lo volvió a nombrar en 2020.
Pero en mayo de 2023, De Wien anunció que reemplazaba a Steen por Bishop. Steen presentó una demanda, argumentando que el gobernador carecía de autoridad para tomar la medida. DeWine no es parte en la demanda, pero el caso plantea dudas sobre los poderes del gobernador.
Los activistas han comenzado a tomar el control de la junta, eligiendo miembros más comprensivos con sus quejas sobre la transparencia, la alta dirección, las bonificaciones a los empleados y la suspensión de los beneficios por costo de vida para los jubilados. Steen es visto como alguien que se alinea con los activistas.
El secretario de prensa de DeWine, Dan Tierney, dijo: «Nuestra oficina cree que los tribunales determinarán en última instancia que el gobernador actuó dentro de la ley».
El fondo de pensiones de los docentes se encuentra en una encrucijada. STRS puso de licencia a su director Bill Neville después de que en noviembre apareciera una carta anónima que supuestamente provenía de empleados de fondos de pensiones acusándolo de comportamiento extraño, inquietante y violento.
La oficina del fiscal general de Ohio, que representa a los fondos de pensiones estatales, contrató a una firma externa para investigar las acusaciones. Se espera un informe este mes.
La carta llegó cuando la junta de 11 miembros estaba dividida sobre el liderazgo de Neville. En febrero de 2023, la junta llegó a un punto muerto 5-5 en un voto de censura contra Neville.
Laura Bischoff es reportera de USA TODAY Network Ohio Bureau y trabaja en Columbus Dispatch, Cincinnati Enquirer, Akron Beacon Journal y otras 18 organizaciones de noticias afiliadas en todo Ohio.
