El coordinador defensivo Tim Banks, que alguna vez fue un chivo expiatorio de las deficiencias de Tennessee, ahora es codiciado por otros contendientes de los playoffs de fútbol universitario a medida que su contrato se acerca al vencimiento.
Lideró la defensa Vols más tacaña desde el equipo que ganó el título nacional de 1998, permitiendo solo 16,1 puntos por partido en 2024. Pero no tiene contrato para la temporada 2025.
La defensa de Banks fue una debilidad al principio del mandato del entrenador Josh Heupel. Pero fue un factor importante para que los Vols llegaran al primer playoff de 12 equipos en 2024. Y Banks es finalista del Premio Broyles, que se otorga anualmente al mejor asistente del fútbol universitario.
Esta agitación es el telón de fondo intrigante para el futuro de Banks con los Vols.
UT no le ofreció a Banks una extensión de contrato la temporada pasada, dejándolo como un mariscal de campo saliente mientras su defensa lideraba el camino hacia los playoffs. Pero UT le ofreció una extensión al final de la temporada 2024, dijo a Knox News una fuente con conocimiento directo de las negociaciones. A la fuente se le concedió el anonimato porque las negociaciones no se hicieron públicas.
¿Fue demasiado tarde el discurso de Tennessee para retener a Banks?
Aquí está el estatus de Banks con los Vols y por qué es un nombre popular para las vacantes.
Estado del contrato de Tim Banks, dónde se ubica su salario
El contrato de Banks vence el 31 de enero, por lo que Tennessee solo tiene unas pocas semanas para firmarlo con un nuevo contrato. Los contratos también expiran para el entrenador de backs defensivos secundarios Willie Martinez y el coordinador de equipos especiales/entrenador de fuera de juego Mike Eckler.
Banks ganó 1,5 millones de dólares en 2024, lo que le sitúa en el puesto 21 en salario total entre los entrenadores asistentes y en el décimo lugar en la SEC.
Esta clasificación salarial nacional fue liderada por cuatro coordinadores defensivos: Blake Baker de LSU ($2,5 millones), Wink Martindale de Michigan ($2,3 millones), Jim Knowles de Ohio State ($2,2 millones) y Pete Goulding de Ole Miss ($2,15 millones).
En 2021, Banks fue contratado como coordinador defensivo de Josh Heupel y recibió un contrato de tres años hasta la temporada 2023. Después de la temporada 2021, fue extendido un año hasta la temporada 2024 y recibió un aumento programado. Su salario aumentó de 1,4 millones de dólares en 2022 a 1,5 millones de dólares en 2023.
Pero el acuerdo de Banks no se ha visto comprometido en los últimos tres años, ya que ha convertido la defensa Vols en una de las mejores de la SEC.
Tim Banks está relacionado con trabajos en las escuelas de ACC
Según se informa, Miami ha mostrado interés en Banks para ocupar su puesto vacante de coordinador defensivo. Lance Guidry fue despedido después de que fallas defensivas al final de la temporada le costaran a los Hurricanes una oportunidad en la CFP.
La defensa de Banks fue fundamental para que Tennessee ingresara en la CFP. Pero las posibilidades de que Banks se vaya a Miami parecen bajas.
Banks también fue reportado como prospecto en Clemson después de que Shaws Goodwin fuera despedido el lunes.
Clemson encontró una puerta trasera a la CFP con un título de ACC. Pero la defensa terrestre de los Tigres ocupa el puesto 85, permitiendo 160,6 yardas por juego, su peor marca desde 2011. Y permitieron 292 yardas terrestres en una derrota de primera ronda de la CFP ante Texas.
Con Banks, los Vols ocupan el décimo lugar en defensa terrestre esta temporada, permitiendo 103,9 yardas por juego. Se han clasificado entre los cuatro primeros de la SEC en defensa terrestre en cada una de las últimas tres temporadas.
Así de buena fue la defensa de Tennessee en 2024
El valor de Banks aumentó en la temporada 2024 a medida que la ofensiva se endureció y la defensa tuvo más peso.
Los Vols permitieron 16,1 puntos por partido, octavos en defensa. La defensa de UT de 1998 permitió 14,5 puntos por partido en camino a un título nacional.
La unidad de Banks de 2024 también permitió 293,2 yardas por partido, séptima en defensa total. También se ubica entre los 10 primeros en defensa terrestre, defensa en tercer intento, defensa en cuarto intento y tacleadas por pérdida.
Son cifras impresionantes, especialmente para Banks, que siempre ha insistido en que no se concentra en las estadísticas.
Por qué Tim Banks es fundamental para la temporada 2025
Por supuesto, la defensa de Banks tuvo problemas en las derrotas en Georgia y Ohio State, permitiendo 73 puntos combinados. Eso mantuvo a los Vols fuera del juego por el título de la SEC y puso fin a sus apariciones en la CFP, respectivamente.
Pero sin la defensa de Banks, UT no habría llegado a esas posiciones.
Además, Banks es querido por entrenadores y jugadores por su modesto ego. A menudo atribuye el éxito a otros y resta importancia a sus propias contribuciones.
Y no es fácil ser el coordinador de la defensa junto al ataque de los oscuros. La veloz ofensiva de UT ejerce mucha presión sobre su defensa, especialmente en términos de tiempo de posesión. Pero Banks siempre ha abrazado esta asociación.
En 2024, los Vols tuvieron largas rachas anotadoras, por lo que la defensa de los Banks tuvo que realizar juegos con baja anotación para ganar. UT ha mantenido a sus oponentes por debajo de los 20 puntos en 10 juegos, incluidas nueve victorias.
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Y hay más preguntas sobre la ofensiva de UT que sobre la defensa en 2025, por lo que el regreso de Banks podría ser clave para mantener a los Vols como contendientes a los playoffs.
Si UT no le firma un nuevo contrato, podría haber tanta incertidumbre para la defensa de UT como para su ofensiva.
Adam Sparks es el reportero de fútbol de Tennessee. electrónicoadam.sparks@knoxnews.com. X, antes conocido como Twitter@AdamSparks. Apoye el periodismo local fuerte registrándose en knoxnews.com/subscribe.
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