Los trabajadores de Amazon cargan paquetes en carritos antes de cargarlos en camiones de reparto para el evento anual Prime Day de Amazon en la estación de entrega DAX7 de Amazon el martes 16 de julio de 2024 en South Gate, California. AP Photo
WASHINGTON (AP) — La economía del país se aceleró el último trimestre a una fuerte tasa anual del 2,8 por ciento, mientras los consumidores y las empresas ayudaron a impulsar el crecimiento a pesar de la presión de las tasas de interés persistentemente altas.
El informe del jueves del Departamento de Comercio dijo que el producto interno bruto (la producción total de bienes y servicios de la economía) aumentó en el trimestre abril-junio después de crecer a una tasa del 1,4% en el período enero-marzo. Los economistas habían esperado una tasa de crecimiento anual más débil. del 1,9%.
El informe del PIB también mostró que la inflación continúa disminuyendo, aunque todavía por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal. El indicador de inflación preferido por el banco central aumentó en el último trimestre a una tasa anual del 2,6%, frente al 3,4% del primer trimestre del año. Excluyendo los precios volátiles de los alimentos y la energía, la inflación PCE subyacente aumentó a un ritmo del 2,9%. Esta cifra fue inferior al 3,7% de enero a marzo.
Los últimos datos deberían reforzar la confianza en que la economía estadounidense está a punto de lograr un inusual «aterrizaje suave», en el que las altas tasas de interés, diseñadas por la Reserva Federal, frenan la inflación sin llevar a la economía a una recesión.
El gasto del consumidor, el corazón de la economía estadounidense, ayudó a impulsar la expansión en el último trimestre. Aumentó a una tasa anual del 2,3% en el trimestre abril-junio, frente a una tasa del 1,5% en el período enero-marzo. El gasto en bienes, como automóviles y electrodomésticos, aumentó un 2,5% después de caer un 2,3% en los primeros tres meses del año.
Las inversiones empresariales aumentaron en el último trimestre, lideradas por un aumento anual del 11,6% en la inversión en equipos. El crecimiento también se aceleró porque las empresas aumentaron sus inventarios. Por otro lado, un aumento en las importaciones, restado del PIB, redujo alrededor de 0,9 puntos porcentuales el crecimiento de abril-junio.
Los funcionarios de la Reserva Federal dejaron en claro que, dado que la inflación avanza hacia el nivel objetivo del 2%, están listos para comenzar a bajar las tasas de interés pronto, algo que se espera que hagan en septiembre.
«La Reserva Federal se sentirá tranquilizada» con el informe del PIB del jueves, dijo Bill Adams, economista jefe del Comerica Bank. «Con la tendencia de la inflación a la baja… la Reserva Federal cree que se acerca el momento de recortar las tasas de interés».
Los recortes de las tasas de interés de la Reserva Federal reducirán con el tiempo los costos de endeudamiento de los consumidores para cosas como hipotecas, préstamos para automóviles y tarjetas de crédito.
El estado de la economía ha captado la atención de los estadounidenses a medida que se intensificaba la campaña presidencial. Aunque la inflación se ha desacelerado drásticamente, del 9,1% al 3% en 2022, los precios se mantienen muy por encima de los niveles prepandémicos.
La desaceleración económica de este año refleja en gran medida las tasas de crédito mucho más altas para préstamos para viviendas y automóviles, tarjetas de crédito y muchos préstamos comerciales como resultado de la agresiva serie de aumentos de tasas de la Reserva Federal.
Las subidas de tipos de la Reserva Federal (11 de ellas en 2022 y 2023) fueron una respuesta a un brote de inflación que comenzó en la primavera de 2021 cuando la economía se recuperó inesperadamente rápidamente de la recesión de la COVID-19, lo que provocó una grave escasez de oferta. La invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 empeoró la situación al inflar los precios de la energía y los cereales de los que depende el mundo. Los precios han aumentado en todo el país y el mundo.
Los economistas han predicho durante mucho tiempo que los mayores costos de endeudamiento llevarían a Estados Unidos a la recesión. Sin embargo, la economía siguió avanzando con dificultad. Los consumidores, cuyo gasto representa alrededor del 70% del PIB, siguieron comprando cosas, impulsados por un mercado laboral sólido y los ahorros que acumularon durante los confinamientos por el COVID-19.
La desaceleración a principios de este año se debió principalmente a dos factores, cada uno de los cuales puede cambiar drásticamente de un trimestre a otro: un aumento de las importaciones y una disminución de los inventarios empresariales. Ninguna de las tendencias reveló mucho sobre la salud subyacente de la economía.
