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La inflación arrastró a la baja los índices de aprobación del presidente de Estados Unidos mucho antes de que el pobre desempeño del debate se centrara en la aptitud física.
Incluso antes de que aumentara la presión sobre el presidente estadounidense Joe Biden para que se retirara de las elecciones de noviembre debido a preocupaciones sobre su edad y su estado físico, perdió el apoyo de los estadounidenses debido a su manejo de la economía.
A pesar del liderazgo de un crecimiento económico robusto y un bajo desempleo, Biden, quien se retiró de la carrera el domingo después de semanas de agitación en torno a su candidatura, ha luchado por convencer a los votantes de que sería mejor si permanecieran bajo su mandato.
En mayo, semanas antes de que un devastador debate contra Donald Trump consolidara la percepción de declive de Biden, sólo el 23% de los estadounidenses encuestados por el Pew Research Center veían la economía como «excelente o buena».
Una proporción mucho mayor de estadounidenses (41% y 36% respectivamente) calificaron la economía como «sólo regular» o «pobre».
Gran parte de la insatisfacción provino de la propia base de Biden: la proporción de demócratas y votantes de tendencia demócrata que veían favorablemente la economía cayó del 44% en enero al 37% en mayo.
Peor para Biden, los votantes estadounidenses consistentemente vieron a su oponente republicano Donald Trump como más confiable en materia de economía, una percepción que continuó después del debate del 27 de junio.
En una encuesta de Pew publicada a principios de este mes, el 34 por ciento de los encuestados dijo que tenía mucha confianza en que Trump tomaría buenas decisiones en materia de política económica, en comparación con el 17 por ciento que dijo lo mismo sobre Biden.
El índice de aprobación general de Biden siguió de cerca su deprimente calificación sobre la economía.
Durante casi todo este año, Biden ha oscilado por debajo del 40% de aprobación y está detrás de Trump como la opción preferida para el 47º presidente de Estados Unidos, según un promedio de encuestas realizadas por el sitio web FiveThirtyEight.
Si bien Biden puede señalar un sólido historial económico en muchos aspectos (incluido el crecimiento más rápido de cualquier economía avanzada importante y la creación de 15,7 millones de empleos), su administración también ha asumido la culpa de la inflación más alta desde principios de los años 1980.
La inflación encabezó la lista de preocupaciones de los estadounidenses en 2022 y 2023, según Pew, y en mayo, casi el 62 por ciento de los encuestados dijeron que todavía era un «problema muy grande».
Si bien la inflación ha caído drásticamente desde un máximo del 9,1 por ciento en junio de 2022, todavía ronda el 3 por ciento, por encima del objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal de Estados Unidos.
Y si bien la tasa de crecimiento de los precios se ha desacelerado, los consumidores todavía pagan mucho más hoy que hace apenas unos años.
Desde que Biden asumió el cargo en 2021, los precios han aumentado más del 19%.
Eso ayuda a explicar por qué el 65 por ciento de los adultos encuestados por la Reserva Federal el año pasado dijeron que los cambios de precios tuvieron un impacto negativo en su situación financiera, aun cuando el 72 por ciento dijo que estaban «arreglándose al menos financieramente».
En un momento similar de la presidencia de Trump, los precios aumentaron sólo alrededor del 5 por ciento, un factor clave por el cual más estadounidenses recuerdan sentirse mejor bajo su presidencia.
En una encuesta de CBS News de febrero, el 65% de los encuestados dijo que la economía estaba bien bajo Trump, en comparación con el 38% que dijo lo mismo sobre las condiciones bajo Biden.
Si bien las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con el COVID que impulsaron gran parte del aumento de la inflación estaban en gran medida fuera del control de Biden, la mayoría de los estadounidenses culpan de la inflación a las políticas gubernamentales, según un estudio publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica en mayo.
El público también ve la alta inflación como un fenómeno «inequívocamente negativo», incluso cuando puede indicar un mayor crecimiento económico, mientras que existe una «creencia generalizada de que la gestión de la inflación se puede lograr sin compromisos significativos, como reducir la actividad económica o aumentar el desempleo». según el estudio.
Si bien los salarios están creciendo una vez más más rápido que la inflación después de quedar rezagados con respecto al crecimiento de los precios durante la pandemia, todavía no han alcanzado el nivel que tenían al comienzo del mandato de Biden en términos reales.
El viernes, la columnista económica del Washington Post, Heather Long, resumió la dificultad que enfrentó Biden al intentar vender un mensaje económico positivo.
«En general, Biden merece más crédito por esta fuerte recuperación económica. Pero él y su equipo no han reconocido realmente el dolor de los precios más altos (ni han demostrado que hicieron mucho al respecto en 2022 y 2023)», dijo Long en una publicación en X. .
«Ésta es una lección económica clave para el futuro: los estadounidenses realmente odian la inflación».
